Следователю Шумской передают расследование убийства в парке. На первый взгляд, всё указывает на банальный грабёж, закончившийся трагедией. Подозреваемого быстро задерживают, однако вскоре становится ясно – это лишь верхушка айсберга.
Шумская обнаруживает тревожную закономерность: преступления повторяют сюжеты из книг Михайлина. В городе действует маньяк, который словно играет по правилам детективов. Каждое новое убийство – точная копия описанного в романе. Теперь следователю предстоит не просто поймать преступника, а опередить его следующую жертву.